Madrid, julio de 2026 – La Comisión Europea ha publicado su nuevo Plan de Acción de la UE sobre Proteínas, una estrategia con la que Bruselas busca reducir la dependencia europea de la soja importada para alimentación animal y abordar un déficit proteico de 19 millones de toneladas que deja al sector agrario expuesto a la volatilidad de precios internacional y a las tensiones geopolíticas.

Desde GFI Europe, think tank sin ánimo de lucro que trabaja para impulsar un sistema alimentario más sostenible, seguro y justo, se valora positivamente que el plan reconozca la importancia de diversificar las fuentes de proteína en Europa. Esta diversificación incluye desde las legumbres cultivadas en territorio europeo hasta nuevas tecnologías como la fermentación, con potencial para reforzar la autonomía alimentaria y generar nuevas oportunidades para agricultores, empresas alimentarias y comunidades rurales.

El propio documento de la Comisión señala que los alimentos y bebidas de origen vegetal están “bien establecidos y aceptados en Europa”, y reconoce que el aumento de las ventas de productos elaborados con proteínas vegetales puede generar oportunidades económicas y sociales para agricultores y zonas rurales.

Sin embargo, GFI Europe advierte de que el plan se queda corto a la hora de traducir este diagnóstico en medidas concretas. La estrategia reconoce el potencial de las cadenas de valor de los alimentos vegetales y de las tecnologías de fermentación, pero no plantea objetivos claros, financiación específica ni herramientas suficientes para apoyar a los agricultores que quieran cultivar proteínas destinadas al consumo humano.

Un plan positivo, pero demasiado impreciso

Para GFI Europe, el principal problema del plan no es su orientación general, sino su falta de concreción. La Comisión Europea identifica correctamente algunos de los retos y oportunidades de la diversificación proteica, pero no establece una hoja de ruta suficientemente ambiciosa para aprovecharlos.

El documento también menciona que las tecnologías avanzadas de fermentación pueden utilizarse para producir piensos animales de forma más sostenible, pero no reconoce plenamente el papel que pueden desempeñar en la producción de alimentos más resilientes. Entre estas tecnologías se encuentra la fermentación de biomasa, un proceso similar al utilizado para elaborar tempeh, capaz de transformar subproductos agrícolas en alimentos nutritivos y sabrosos, incluidos ingredientes con textura, sabor y experiencia culinaria similares a la carne. También destaca la fermentación de precisión, utilizada desde hace décadas para producir ingredientes como el cuajo para queso y que hoy permite desarrollar proteínas lácteas o alternativas sostenibles a ingredientes como el aceite de palma.

GFI Europe señala que otros países europeos ya están avanzando con medidas más concretas. Dinamarca, por ejemplo, se ha comprometido a destinar 68 millones de euros en incentivos para agricultores que aumenten la producción de cultivos proteicos. Este tipo de iniciativas podrían servir de referencia para que la Unión Europea ayude a las comunidades agrícolas a beneficiarse de la diversificación proteica. Del mismo modo, Portugal incluyó recientemente un compromiso de desarrollar una Estrategia Nacional de Proteína de Origen Vegetal en la última actualización de su Plan Nacional de Energía y Clima.

El plan tampoco incluye propuestas específicas para invertir en investigación e innovación, a pesar de que el propio documento identifica la asequibilidad, el sabor y la conveniencia como barreras para una mayor adopción de estos alimentos.

Una oportunidad económica para el campo y la industria alimentaria española

La falta de señales claras desde Bruselas puede afectar especialmente a países como España, donde ya existen cultivos, capacidades productivas y tejido industrial que podrían beneficiarse del crecimiento de las proteínas alternativas.

España produce legumbres utilizadas en alimentos vegetales, así como cantidades significativas de trigo, cebada, maíz, remolacha azucarera y patata, materias primas clave para la producción de alimentos mediante fermentación. Además, el país es el principal productor de almendras de la Unión Europea, un ingrediente relevante en el desarrollo de alternativas lácteas.

En este contexto, la diversificación proteica puede representar una oportunidad para reforzar la soberanía alimentaria, generar nuevas fuentes de ingresos para el sector agrario y contribuir al desarrollo económico de zonas rurales afectadas por la despoblación, el envejecimiento de la población activa y la presión creciente de la sequía y los fenómenos meteorológicos extremos.

“Los agricultores españoles ya proporcionan las materias primas necesarias para impulsar una de las industrias más estratégicas de Europa, pero sin inversión específica en capacidades industriales para la cadena de valor, infraestructuras e innovación, gran parte de esta oportunidad podría perderse”, afirma Carlos Campillos Martínez, Public Affairs Manager para España de GFI Europe.

“La Unión Europea destinó 10.600 millones de euros al hidrógeno verde en un solo año. Sin embargo, este plan queda lejos de mostrar un nivel de ambición similar para un sector que podría generar 10.000 millones de euros anuales solo para la economía española y crear miles de empleos en comunidades rurales que afrontan importantes retos demográficos, climáticos y económicos”, añade Campillos.

El potencial de la diversificación proteica en España

La diversificación proteica se reconoce cada vez más como una herramienta clave para abordar algunos de los principales desafíos del sistema alimentario europeo: reducir la dependencia de las importaciones, mejorar la resiliencia ante crisis internacionales, disminuir las emisiones asociadas a la producción intensiva de alimentos y generar nuevas oportunidades económicas.

En España, alrededor de la mitad de la superficie agrícola se destina a producir carne y lácteos para consumo doméstico, mientras que solo cerca del 30% se utiliza para cultivar alimentos destinados directamente al consumo humano. Desarrollar cadenas nacionales de suministro de proteínas alternativas permitiría reforzar la soberanía alimentaria y aprovechar mejor cultivos que los agricultores españoles ya producen.

Según un análisis de Systemiq, un sector sólido de proteínas alternativas podría aportar 10.000 millones de euros anuales a la economía española en 2040 y apoyar alrededor de 34.000 empleos en investigación, fabricación y agricultura. El mercado nacional de productos de proteínas alternativas podría alcanzar casi 6.700 millones de euros, superando el tamaño del mercado doméstico del café en España. Además, la demanda europea de cultivos proteicos como garbanzos, lentejas y habas, ya ampliamente cultivados en España, podría más que duplicarse.

Para GFI Europe, el nuevo Plan de Acción de la UE sobre Proteínas supone un primer paso positivo al reconocer la importancia de diversificar las fuentes de proteína, pero necesita más ambición, financiación y medidas concretas para que países como España puedan aprovechar plenamente esta oportunidad.

Sobre GFI Europe

El Good Food Institute Europe es un centro de pensamiento sin ánimo de lucro que trabaja para construir un sistema alimentario más sostenible, seguro y justo mediante la diversificación de la producción de proteínas.

GFI Europe impulsa la ciencia, las políticas públicas y las inversiones necesarias para que las proteínas alternativas sean atractivas, asequibles y accesibles en toda Europa.

A través de los alimentos vegetales, los ingredientes producidos mediante fermentación y el cultivo de células, es posible reforzar la seguridad alimentaria, avanzar en los objetivos climáticos y favorecer una actividad agrícola más sostenible. GFI Europe se financia mediante donaciones filantrópicas.