Proteínas alternativas en España

Nuestro país es ya uno de los mercados más importantes de la Unión Europea en el sector de carne, pescado y mariscos, huevos y lácteos de origen vegetal, cuyo valor ha experimentado un crecimiento del 7,5 % entre 2022 y 2023 pese al contexto inflacionario que tanto ha afectado al precio de los alimentos en España, y ya alcanza los 451 millones de euros. Como uno de los mercados de referencia a nivel europeo en el sector, España ocupa una posición privilegiada para poder convertirse en un caso de éxito en Europa y en el mundo en el desarrollo de las proteínas alternativas.

Además, España cuenta con unas características únicas, como un tejido agroalimentario robusto, un sector exportador potente y un ecosistema FoodTech vibrante, que ponen a nuestro país en una posición privilegiada para convertirse en un gran caso de éxito en el sector de proteínas alternativas europeo y global.

Las señales que están enviando los consumidores en nuestro país son claras y, según una reciente encuesta de OpinionWay, el 47 % de los españoles ya consume carne de origen vegetal al menos una vez al mes, y el 24 % tiene intención de incrementar su consumo de este tipo de productos en el futuro próximo. De hecho, según el proyecto europeo Smart Protein, el 45 % de los españoles ha aumentado su confianza en los productos de origen vegetal y, en general, los consumidores de nuestro país consideran la seguridad (73 %), la precisión en el etiquetado (71 %), y la fiabilidad (70 %) como los ámbitos más a valorar de este tipo de alimentos.

Además, España cuenta con empresas punteras en el desarrollo de proteínas alternativas, tanto en el desarrollo de carne vegetal como de carne cultivada, así como en los procesos de fermentación de precisión. Según el ICEX, nuestro país cuenta con un ecosistema FoodTech muy dinámico que permite que el sector de las proteínas alternativas pueda crecer y aportar valor y crecimiento a nuestra economía de forma más decidida que en otros países. No en vano, contamos con 30.000 empresas, 420 startups y más de 20 centros de investigación y 50 universidades especializados en este sector puntero.

Sin embargo, todavía existen cuellos de botella clave en I+D e innovación y de infraestructura que deben abordarse para garantizar que las proteínas sostenibles puedan ofrecer la misma experiencia que la carne y los productos lácteos convencionales a un precio que sea accesible para la mayor cantidad de consumidores posible en nuestro país, y que pueda satisfacer la creciente demanda de estas opciones sostenibles. 

Por ello, es importante que el Gobierno de España y los diferentes gobiernos autonómicos apuesten de forma clara por el sector de proteínas alternativas, que no sólo puede suponer importantes beneficios ambientales, económicos y de slaud pública, sino que también puede aportar importantes claves para el desarrollo de nuestras zonas rurales y despobladas y para asegurar un futuro más sostenible e innovador para la actividad agrícola.