Carne de origen vegetal
Tu guía sobre la ciencia, el sector y la regulación de la carne, el marisco, los huevos y los lácteos de origen vegetal en Europa.
¿Qué son la carne, el marisco, los huevos y los lácteos de origen vegetal?
La nueva generación de alimentos vegetales tienen una apariencia, un sabor y una preparación similar a la de la carne, el marisco, los huevos y los lácteos de origen animal.
Los tecnólogos de los alimentos han desarrollado recetas de productos vegetales que tienen el mismo sabor, textura y, en general, la misma experiencia sensorial y culinaria sin los problemas asociados a la ganadería industrial.
¿Por qué necesitamos carne de origen vegetal?
La carne vegetal ofrece el sabor y la textura tan característicos y familiares de la carne convencional, pero con una menor huella ambiental, un mejor impacto sobre la salud y sin necesidad de utilizar animales.
La evidencia científica disponible apunta a que avanzar hacia una dieta con mayor presencia de la carne de origen vegetal reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a este sector en hasta un 90%. Dado que producir carne directamente de plantas requiere menos cultivos que la ganadería industrial, también se reduciría en hasta un 99% el uso de suelo y de recursos hídricos en comparación con la producción de carne convencional, lo que permitiría un uso más eficiente del suelo para prácticas agrícolas sostenibles u otras actividades de silvicultura y captura de carbono para los agricultores.
La carne de origen vegetal, además, se produce en entornos sin animales y sin exposición a patógenos fecales, lo que elimina la necesidad de utilizar antibióticos, por lo que también se contribuye a reducir el riesgo de enfermedades zoonóticas y a prevenir infecciones alimentarias, reservando así el uso de antibióticos para la medicina.
¿Cómo podemos hacer avanzar la carne de origen vegetal en Europa?
Crear los sabores y texturas de la carne convencional a base de plantas implica encontrar nuevos ingredientes y utilizar ciencia y tecnología punteras. Muy pocas fuentes vegetales de proteínas se han explorado de forma rigurosa y se han optimizado para la producción de carne vegetal. Además, el acceso a esta tecnología puntera es limitado, por lo que podemos decir que aún quedan muchas etapas de la innovación en carne vegetal por delante.
Para aprovechar al máximo los beneficios de los alimentos de origen vegetal, necesitamos inversión pública en I+D que se centre en mejorar el sabor, reducir los precios y hacer más eficientes las cadenas de suministro, de forma que estos alimentos se conviertan en la opción por defecto de los consumidores de toda Europa.
La investigación de mercado de GFI Europe muestra que la inversión en infraestructura, la formación de la masa laboral y la optimización de técnicas de procesado son esenciales para el éxito del sector de la carne vegetal español y europeo.
La ciencia de la carne vegetal
Conoce más sobre la ciencia y la tecnología detrás de la carne de origen vegetal, y sobre las brechas existentes donde es necesaria más investigación para hacer nuestro sistema alimentario más sostenible, justo y seguro.
El sector de la carne de origen vegetal
Incluso en un contexto de escalada de precios de los alimentos, el mercado minorista español de alimentos de origen vegetal experimentó un importante crecimiento general del 7,5 % en 2023, alcanzando los 451 millones de euros, según el análisis de GFI Europe de los datos proporcionados por Circana.
El informe subraya el buen desempeño de las categorías de leche y queso de origen vegetal como causas principales de este crecimiento, y ofrece una perspectiva para 2024, que revela que la demanda de los consumidores por las opciones de origen vegetal sigue fuerte pese al contexto de incertidumbre económica en materia de precios.
- La categoría de carne de origen vegetal experimentó una disminución del 10,6 % en su volumen de ventas en 2023. Los datos para los primeros meses de 2024 muestran una ligera recuperación, con un incremento del 2,8 % del volumen de ventas, indicando un posible repunte del sector.
- Las leches y bebidas vegetales dominan el sector, representando el 68% del total del valor de ventas minoristas en 2023, con la leche de avena liderando el segmento, por seguida de la leche de soja y la de almendra.
- La estabilidad en los precios de los productos de leches vegetales a lo largo de los últimos años ha contribuido a que se consolide su demanda, con el segmento experimentando un incremento del 8 % en el volumen de ventas entre 2022 y 2023. Los precios, de hecho, incluso disminuyeron ligeramente en 2024, haciendo que las bebidas vegetales sean una opción cada vez más atractiva para los consumidores.
Las recientes encuestas de consumidores han evidenciado que el precio se identifica por parte de los consumidores españoles como la principal barrera a la hora de acceder a alimentos de origen vegetal. Por tanto, los consumidores españoles han mandado un mensaje claro y decidido de que quieren alimentos de origen vegetal en sus dietas includo en un contexto de alta inflación en el país..
Esto supone una oportunidad para las administraciones autonómicas y para el Gobierno de España, que deberían apoyar decididamente el sector e invertir en I+D para ayudar a investigadores y empresas a desarrollar alimentos de origen vegetal de calidad y asequibles que estén al acceso del mayor número posible de consumidores, contribuyendo así a hacer nuestro sistema alimentario más sostenible, justo y seguro.
La regulación de la carne de origen vegetal
Para aprovechar todo su potencial en materia de lucha contra el cambio climático, protección de la salud pública y el refuerzo de nuestra seguridad alimentaria, los alimentos vegetales necesitan una apuesta decidida por parte de las administraciones.
GFI Europe trabaja para impulsar la inversión pública en I+D para fermentación, para mantener una regulación basada en la evidencia para los nuevos alimentos, y para asegurar unas reglas de etiquetado claras que permitan a los consumidores tomar sus decisiones alimentarias sostenibles.
La carne vegetal y la salud
Mientras que los investigadores y los responsables políticos están empezando a reconocer las ventajas de la carne vegetal, muchos aún cuestionan sus beneficios nutricionales y para la salud. Nuestro informe ofrece una revisión de la evidencia científica existente, preguntas frecuentes y prioridades clave sobre la relación entre carne de origen vegetal y salud pública.
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