Carne de origen vegetal
Tu guía sobre la ciencia, el sector y la regulación de la carne, el marisco, los huevos y los lácteos de origen vegetal en Europa.
¿Qué son la carne, el marisco, los huevos y los lácteos de origen vegetal?
La nueva generación de alimentos vegetales tienen una apariencia, un sabor y una preparación similar a la de la carne, el marisco, los huevos y los lácteos de origen animal.
Los tecnólogos de los alimentos han desarrollado recetas de productos vegetales que tienen el mismo sabor, textura y, en general, la misma experiencia sensorial y culinaria sin los problemas asociados a la ganadería industrial.
¿Por qué necesitamos carne de origen vegetal?
La carne vegetal ofrece el sabor y la textura tan característicos y familiares de la carne convencional, pero con una menor huella ambiental, un mejor impacto sobre la salud y sin necesidad de utilizar animales.
La evidencia científica disponible apunta a que avanzar hacia una dieta con mayor presencia de la carne de origen vegetal reduciría las emisiones de gases de efecto invernadero asociadas a este sector en hasta un 90%. Dado que producir carne directamente de plantas requiere menos cultivos que la ganadería industrial, también se reduciría en hasta un 99% el uso de suelo y de recursos hídricos en comparación con la producción de carne convencional, lo que permitiría un uso más eficiente del suelo para prácticas agrícolas sostenibles u otras actividades de silvicultura y captura de carbono para los agricultores.
La carne de origen vegetal, además, se produce en entornos sin animales y sin exposición a patógenos fecales, lo que elimina la necesidad de utilizar antibióticos, por lo que también se contribuye a reducir el riesgo de enfermedades zoonóticas y a prevenir infecciones alimentarias, reservando así el uso de antibióticos para la medicina.
¿Cómo podemos hacer avanzar la carne de origen vegetal en Europa?
Crear los sabores y texturas de la carne convencional a base de plantas implica encontrar nuevos ingredientes y utilizar ciencia y tecnología punteras. Muy pocas fuentes vegetales de proteínas se han explorado de forma rigurosa y se han optimizado para la producción de carne vegetal. Además, el acceso a esta tecnología puntera es limitado, por lo que podemos decir que aún quedan muchas etapas de la innovación en carne vegetal por delante.
Para aprovechar al máximo los beneficios de los alimentos de origen vegetal, necesitamos inversión pública en I+D que se centre en mejorar el sabor, reducir los precios y hacer más eficientes las cadenas de suministro, de forma que estos alimentos se conviertan en la opción por defecto de los consumidores de toda Europa.
La investigación de mercado de GFI Europe muestra que la inversión en infraestructura, la formación de la masa laboral y la optimización de técnicas de procesado son esenciales para el éxito del sector de la carne vegetal español y europeo.
La ciencia de la carne vegetal
Conoce más sobre la ciencia y la tecnología detrás de la carne de origen vegetal, y sobre las brechas existentes donde es necesaria más investigación para hacer nuestro sistema alimentario más sostenible, justo y seguro.
El sector de la carne de origen vegetal
El mercado minorista español de alimentos de origen vegetal – incluidos carne, leches y bebidas, quesos y yogures – alcanzó un valor de 546 millones de euros en 2025, suponiendo un crecimiento del 7,7% respecto a 2024 y del 13,3% comparado con 2023, según el análisis de GFI Europe de los datos proporcionados por Circana.
- El volumen anual de ventas creció un 6,6% en 2025, hasta alcanzar los 315,3 millones de kg, lo que refuerza la idea de que el crecimiento está impulsado por una demanda real de los consumidores españoles.
- Las leches y bebidas vegetales siguen liderando el mercado de alimentos de origen vegetal en España, registrando en 2025 el mayor valor de ventas y la mayor cuota de mercado en comparación con los productos de origen animal. Las opciones vegetales representan ya el 10,4% de todas las ventas de leche.
- Los quesos vegetales siguen siendo una categoría minoritaria. En 2025, el queso de origen vegetal representó tan solo un 0,11% del mercado total de quesos de origen vegetal y animal en España.
- Tras un 2024 estable, el mercado de la carne de origen vegetal experimentó un retroceso en 2025 en España. El volumen de ventas cayó un 7% en 2025 posiblemente debido al diferencial de precios, ya que la carne vegetal costaba más del doble que la carne de origen animal. Sin embargo, uno de cada cinco hogares españoles compró carne vegetal en 2025, lo que indica un interés generalizado, aunque parece que el precio y, posiblemente, consideraciones relacionadas con la experiencia sensorial y culinaria de los productos siguen siendo un obstáculo para las compras recurrentes.
Recientes encuestas revelan que, según los consumidores españoles, el precio constituye la principal barrera para acceder a alimentos de origen vegetal. Pese al contexto de inflación sostenida en el precio de los alimentos, que encarece la cesta de la compra, los consumidores siguen mandando un mensaje claro y decidido: quieren incorporar estos productos a su dieta.
Esto representa una oportunidad clara para las administraciones nacional y autonómicas, que deberían apostar decididamente por el sector e invertir en I+D para que investigadores y empresas puedan desarrollar alimentos de origen vegetal de calidad y precio asequible, accesibles al mayor número posible de personas, contribuyendo así a un sistema alimentario más sostenible, saludable y seguro.
La regulación de la carne de origen vegetal
Para aprovechar todo su potencial en materia de lucha contra el cambio climático, protección de la salud pública y el refuerzo de nuestra seguridad alimentaria, los alimentos vegetales necesitan una apuesta decidida por parte de las administraciones.
GFI Europe trabaja para impulsar la inversión pública en I+D para fermentación, para mantener una regulación basada en la evidencia para los nuevos alimentos, y para asegurar unas reglas de etiquetado claras que permitan a los consumidores tomar sus decisiones alimentarias sostenibles.
La carne vegetal y la salud
Mientras que los investigadores y los responsables políticos están empezando a reconocer las ventajas de la carne vegetal, muchos aún cuestionan sus beneficios nutricionales y para la salud. Nuestro informe ofrece una revisión de la evidencia científica existente, preguntas frecuentes y prioridades clave sobre la relación entre carne de origen vegetal y salud pública.
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