Ecosistema de proteína alternativa en España: desde la I+D al mercado

Un ecosistema de I+D emergente con signos de fortaleza 

Nuestro reciente informe sobre el estado del ecosistema español de proteínas alternativas muestra cómo investigadores, centros tecnológicos, universidades y grupos de investigación de todo el territorio han estado involucrados en hacer avanzar la ciencia que hace posible la carne, el pescado y el marisco, los huevos y los lácteos de origen vegetal, cultivados u obtenidos mediante fermentación. Por ejemplo, España es el país europeo en el que se ha experimentado un mayor crecimiento en el número de publicaciones científicas en el ámbito de las proteínas alternativas, con un 542%. Además, España cuenta con 10 instituciones de investigación entre las 100 principales de Europa en esta área del conocimiento. Sin embargo, este ecosistema de I+D sigue necesitando un apoyo que esté a la altura de sus capacidades, principalmente en materia de financiación y de traducción de la investigación a soluciones aplicables para la ciudadanía.

Un sector industrial con proyección a nivel europeo

España cuenta con empresas que se dedican al sector de la proteína alternativa en los tres ámbitos más relevantes: alimentos de origen vegetal, productos e ingredientes cultivados y proteínas e ingredientes obtenidos mediante fermentación. Según los datos de 2025, las ventas minoristas de carne, leche y bebidas, quesos y yogures de origen vegetal crecieron un 7,7% respecto a 2024, alcanzando un valor total de 546 millones de euros.

Además, España ha experimentado un desarrollo en los últimos años que ha captado la atención de los inversores internacionales, haciendo en 2024 de nuestro país el segundo país europeo más atractivo para las inversiones en proteínas alternativas.

Según un reciente análisis de Systemiq, el sector podría aportar 10.000 millones de euros en VAB a la economía española para 2040 en un escenario de moderada ambición, lo que incluiría un mercado nacional de 6.700 millones, exportaciones de 3.000 millones de euros y 34.000 empleos en toda la cadena de valor, el 12% de ellos en la producción agrícola.

Pese a ello, las empresas del sector aún encuentran importantes barreras para poder desarrollar todo su potencial, como el acceso a infraestructuras de escalado adecuadas para su producción.

El papel de las administraciones públicas

Para poder impulsar el sector de proteínas alternativas en España y permitir que estos alimentos puedan aportar todos los beneficios que ofrecen para luchar contra el cambio climático, ayudarnos a preservar nuestros recursos naturales, proteger y promover la salud pública, y facilitar la modernización y competitividad de nuestra industria, es necesario que se pongan en marcha las políticas adecuadas para hacerlo posible. Las administraciones, tanto a nivel nacional como autonómico, tienen un importante papel en este sentido.

Por ello, nuestro informe incluye también recomendaciones para los responsables públicos, desde aquéllas que pueden tener una aplicación más inmediata hasta otras más complejas con una gran capacidad de impacto en el desarrollo de la ciencia y la industria españolas en el sector de proteínas alternativas.